O Instituto de Física foi criado em junho de 1981 e era responsável por várias disciplinas de outros cursos de graduação da Universidade Federal de Uberlândia (UFU). Inicialmente era chamado de Departamento de Ciências Físicas (1981-2000), depois Faculdade de Física (2000-2005), em junho de 2005 passou-se a se chamar com o nome atual, Instituto de Física. O primeiro Curso de Graduação do Instituto, Licenciatura em Física, foi criada em 1995. Em 2002 com 24 docentes, iniciou-se o Programa de Pós-graduação em Física com o curso de Mestrado, sendo implantado o Doutorado em 2008. No primeiro semestre de 2005 iniciou-se o segundo Curso de Graduação, o Bacharelado em Física de Materiais.

Atualmente, o Instituto de Física conta com 50 professores efetivos, 13 grupos de pesquisa atuantes em várias linhas teóricas e experimentais da Física da Matéria Condensada, Física Médica e Ensino de Física.